O Dr. Yukawa em 1949
Hideki Yukawa (湯川 秀樹, Yukawa Hideki, Tóquio, 23 de janeiro de 1907 — Kyoto, 8 de setembro de 1981) foi um físico teórico japonês.
Foi o primeiro japonês a receber um Nobel de Física, em 1949, por formular a hipótese dos mésons, baseado em trabalhos teóricos sobre forças nucleares.
Realizou seus estudos na Universidade de Kyoto, onde se graduou em 1929. Posteriormente, mudou-se para a Universidade Imperial de Osaka.
Especializado em física atômica e familiarizado com as ferramentas quânticas, propôs em 1935 uma teoria original que explicava a natureza das forças nucleares fortes, fazendo uso de uma partícula, o méson, cuja massa se situa entre os valores do próton e elétron, uma teoria análoga à vigente em eletrodinâmica quântica, que explicava a interação entre cargas elétricas por meio de intercâmbio de fótons. Ao descobrir em 1937 uma destas partículas – o pion – entre os raios cósmicos, a comunidade científica internacional começou a levar a sério suas hipóteses. Mesmo com o fato de que posteriormente foram descobertos novos mésons que tornaram inviável o seu modelo, a teoria dos mésons avançou notavelmente o estudo da física de partículas subatômicas, e continua sendo utilizada para fins de cálculos aproximados em muitos casos. Em 1938 obteve o grau de doutor e, em 1939, obteve o posto de titular na Universidade de Kyoto.
Em 1947 foi professor nas universidades de Princeton e Columbia. Em 1953 assumiu o cargo de diretor do Instituto de Investigação de Física Fundamental de Kyoto. A partir de 1947 suas investigações sobre partículas subatômicas versaram sobre a teoria dos campos. Em 1949 recebeu o Nobel de Física.
Foi eleito membro estrangeiro da Royal Society em 1963. Foi um dos signatários do Manifesto Russell-Einstein, que alertava para os perigos da proliferação de armamento nuclear e solicitava para que os líderes mundiais buscassem soluções pacíficas para os conflitos internacionais. Esse manifesto também foi apoiado por Albert Einstein.
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